UNH Today

植物可能不是科学家们曾经认为的减缓气候变化的超级英雄. 人们普遍接受的假设是，随着大气中二氧化碳(CO2)含量的迅速上升和气候的变化, 植物消耗较少的水，但吸收更多的碳. 但是来自UNH的新发现发表在杂志上 Science他发现这一趋势在2001年停滞，这意味着植物消耗了更多的水，而不是那么多的二氧化碳.

“这项研究表明，科学家们认为一些基于自然的方法可能会 ... 帮助实现碳中和可能被气候变暖的不利影响所破坏.”

“二氧化碳的增加可以让绿色植物生长得更快，更有效地利用水，但这项研究表明，科学家们认为可能有助于实现碳中和的一些基于自然的方法可能会受到气候变暖的不利影响的破坏，植物的用水效率并不像科学家们预期的那样高。,” says Jingfeng Xiao, research professor in UNH’s Earth Systems Research Center. 这种所谓的水利用效率(WUE)的变化可能对减缓气候变化产生影响, carbon cycling, 农业生产和水资源.

肖和他的合作者发现，植物的碳吸收减缓是一个相对较新的现象. “我们观察到，从1982年到2016年，水资源利用效率总体上显著提高, 从1982年到2000年大幅上升, 但在那之后，用水效率似乎停滞不前,” Xiao says.

研究人员说，这种水利用效率的停滞可能是由于蒸汽压赤字(VPD)的上升。, 空气中实际存在的水量和空气中可以容纳的水蒸气的量. As VPD increases, 它可能减缓或抑制光合作用，增加植物的水分消耗, 全球生态系统中植物生长减弱和水分利用效率降低.

To reach their conclusions, 肖和他的合作者检查了来自全球监测网络FLUXNET的卫星和微气象数据, 利用机器学习开发五个主要生物群落的模型:森林, shrublands, savannas, grasslands and croplands. 他们研究了每个生态系统对二氧化碳吸收的潜在影响和限制，发现WUE的饱和似乎不是植被再生变化的结果, 土地覆盖或对光合作用的营养限制，如氮或磷过多或过少.

研究人员警告说，由于气候变化, 植物可能不会像我们曾经认为的那样减弱气候变化的影响. “人类依靠基于自然的碳汇来实现碳中和和减缓气候变化，这可能会被气候变暖的不利影响所破坏,” they conclude.

In addition to Xiao, study authors are Fei Li, Chinese Academy of Agricultural Sciences (lead author); Jiquan Chen and Michael Abraha, Michigan State University; Ashley Ballantyne, University of Montana; Ke Jin and Bing Li, Chinese Academy of Agricultural Sciences; and Ranjeet John, University of South Dakota.